愛知県の最高峰は、豊根村の茶臼山（標高1415.2ｍ）。県下唯一のスキー場のある所でもあります。

 

　豊根村は、長野、静岡両県に境を接する山村ですが、ここ茶臼山で素晴らしいヒット作が生まれました。

 

　山頂にオープンした芝桜の公園。昨年に植え付けをはじめ、今年の春から楽しめるようになりました。これから数年かけて順次面積を拡大し、何年か後には１ha以上のお花畑になる予定だそうです。

 

　この茶臼山に登っていく「茶臼山高原道路」、今までは「日本一高い有料道路」などと言われていましたが、この4月から無料に。

 

　その効果も相乗して、今年は連休以降、芝桜のピークを迎えるまで、大勢の観光客でにぎわいました。

 

　ここのいい所は、芝桜はもちろんながら、360度ぐるりと見渡す山岳風景が凄いこと。晴れた日はアルプスの峰々が間近に見えるうえに、ここまではスキー用のリフトで簡単に行けるために、お年寄りから子どもまでムリせずに楽しめます。

 

　すでに地元の新聞やテレビなどでも報道されたので、ご存知の方も多いと思います。

 

　行かれた人から、「あそこはいいよ」という声をたくさん聞いていたので、私もぜひ見てみたいと思っておりました。

 

　先々週のこと、土曜日にポカッと半日時間が空いたので、自分なりのこだわりのドライブコースで向かうことに。

　

　芝桜はピークを過ぎてはいましたが、評判に違わぬ風景を堪能しました、地元の皆さんの努力に敬意を表するとともに、これからが楽しみになって帰ってきました。

 

　茶臼山に向かう山岳ドライブコースをひとつご案内します。

 

　出発は新城市役所。行ってきま～す！

 

 

 

 

 

　ここから国道151号線を北上して、大海交差点から257号線に入り、寒狭川（豊川本流）に沿って、長楽（ながら）交差点へ。

 

　豊川総合用水に水を送る頭首工が目印。 

 

 

これが頭首工。

 

 

 長楽交差点を右折して、海老地区経由で、四谷千枚田に出ます。

　（稲目トンネル手前を右折）

 

 

 

田植えを終えた千枚田。 

 

 

 

 

 

 

 

千枚田に沿って登り、仏坂峠を通り、設楽町へ。

国道473号線にぶつかる神田（かだ）の交差点に出ます。

 

 

 

神田の交差点。右折すれば東栄町。これを左折で設楽大田口交差点へ。

 

相変わらず見にくい写真ですが、この交差点には地元の林業家がつくった木工作品がならび、さながら小さな公園のよう。

 

 

設楽町大田口で、再び国道257号線にぶつかるので右折して、設楽大橋手前を右側へコースをとって津具地区へ。

津具に出たら上津具交差点の手前を左折します。

しばらく行くと「名倉方面」の看板。これを左に入ると広域農道。

 

 

　広域農道「ささぐれもみじ街道」の入り口。気持ちのいい道です。

 

　昨年開通しました。

 

　紅葉の季節にはもっといいのかも。

 

 

 

 

広域農道を走り終わるとみたび257号線に合流。

名倉は一大穀倉地帯。広々とした水田が広がります。

 

しばらく走ると左手に道の駅「アグリステーションなぐら」。

 

道の駅の駐車場。

グランドツアラーたちの立ち寄り場所。

 

正面に伸びる道が、「茶臼山高原道路」

 

 

 

 

ここからは一気に茶臼山山頂へと駆け上がります。

 

山頂駐車場からはリフトへ。

 

芝桜公園の写真。まわりは山、山、山。

 　　　　　　　　　　　　　　　　

 

 帰りは国道151号線に出る急坂をおり、その後は151号線をひたすら南下。

 

 ここから151号線でスタート地点に戻ると、全体で約150kmほどの距離となります。奥三河にはこのほかにも素晴らしいコースがたくさんあります。

 

　またの機会にご紹介します。

 

　が、このような素晴らしい山岳風景も、一瞬のうちに無残な姿に変えてしまった岩手・宮城内陸地震。

 

　他人事ではありません。

 

　犠牲になられた方々のご冥福を祈るとともに、被災地の皆さまの一日も早い生活再建を願ってやみません。またこうしている今も救助にあたっている関係者の皆さまに思いを寄せたい。