「安心して暮らし続けられる地域」をいかにつくるか。これは日本全国どこにいっても地域社会や地方自治体にとっての大命題となっていると思う。

 

　人口流出と過疎・高齢化になやむ中山間地では、集落機能の維持ができずにこのテーマが切実になっているし、地方都市では、地域経済の疲弊と人口吸引力の低下で、都市基盤の劣化が進み、若者層の転出や少子化で世代継承に困難が生じている。大都市部では、高度成長時代につくられたニュータウンなどが一世代の居住地機能で終わり、ゴーストタウン化の危機に見舞われている。

 

　雇用不安、社会不安、医療不安、福祉不安などが追い打ちをかけて、地域の安全が揺らいでいる。

 

　自分の住む地域に愛着はあるし、いろいろな想い出深きところでもあり、ちょっと先の将来を考えると、果たしてここに住み続けることができるのだろうか。こういう問いが、あらゆる地域で聞かれる。

 

　思うに、こんな状況に立ち至ったことは、かつて無かったのではないか。

 

　一昔前の農山村地域では、そこに暮らす人々にとっては、いやでもなんでもそこにいなければならないわけだったし、それを前提にしていろいろな仕組みがまわっていた。高度成長期の都市部では、きっと明日はもっと良くなるだろうと思われて、そのようにまちは膨張を続けた。

 

　では、あらゆる地域でこういう問いが生じているからといって、それを広げ、総合してみて、「安心して暮らし続けられる国」かどうかが、日本国民全体の政治テーマかというと、少し違っているだろう。

 

　それぞれの地域社会が息づき、そこに暮らす人々の安心と充足を支えるものになってこその日本。

 

　それを立て直すのは、その地域を愛する人々以外にはない。

 

　地域自治とか地方自治体の役割とかが、大切にならざるをえない大きな理由だ。

 

 

道ばたで。

花１

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 花２